小貝川は岡堰の話だ。
ここは景勝地とされている。
だが、堰が造りかえられてから、ようすが変わった。
かつて中州にはサクラの木があって、春は花見客でにぎわった。
この木がなくなった。岸辺のひとところに移されたのだ。
まあ、そこまではいい。
中州には、堰の一部がモニュメントとして保存された。間宮林蔵＊の銅像はそのまま、動かされることはなかった。＊間宮林蔵の生地である。
さてその中州へ、一年あまり前に橋がかけられた。
これがひどく目障りな代物だ。
岡堰には、中州のほかに、水神が祀られた岬がある。
そこから眺める筑波山が＜景勝＞の重要なポイントになったであろうことは想像に難くない。岬から、もともとの堰を見ると、はるか向こうに筑波がある。そんな構図になる。
いまは、立派な堰を眺めようとすると、中州にかかった橋がさえぎる。
百メートルあまりの橋じたいがなんともいいがたく無粋である。
実用にしては幅広だし、観光の配慮もない。
ここで立ちどまっても、さらに歩いても、ここから逃れてはたから見ても、ちっとも絵にならない。
ボランティアのパトロールおじさんは取手市民だが、よそ者の私よりももっと不満を持っていた。
橋ひとつに次から次へと出てくる。
「茨城百景つったって、茨城にゃなんにもねえ」
橋を架けるのに１億という金をかけても、新規の掲示板には貼り紙の一枚さえ貼られたことがない、という。これも屋根つきの立派なものが三基ある。
中州は周囲三百メートルほど。たったそれだけの広さ。
橋を渡って、なにをする？
おじさんはいった。
「間宮林蔵が泣いてるよ」
2008.7.1
