一撃なり 鉈(*)は、はじめささやかな風であった。 風は、思い切るように敷居をまたぐと、土間のなかほどで、たち まち縄とともになわれた。怨念は、ないつがれ、框を越え、裏庭に ぬけて納屋にはいり、ひとりの男を吊るすまでに至った。男は右に 左にゆっくりと揺れた。縄から、風のみが解きほぐされていたにち がいない。揺れる部分を剥ぎおとすと、在るべきところに鉈はたし かに残った。 刃のかがやき、彼女のあの《白っぽいもの》の全体が、この一閃 光ではなかったか。 男は納屋から母屋に引返して行った。かれは、いままさに人間の 姿をまっとうしている。 握りしめたもののがんぜない重み――生れたばかりの小さめの赤 ん坊ほどの重み――が、かれの不浄な妻の脳天へと移し置かれた。 ただの一撃だった。 *刃渡り六寸五分、柄の長さ一尺五寸。先端に通称トビという 突起がある。地面などにあたった際、刃がかけるのを防ぐた めである。